数据不是石油，占得多未必有用

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假如你担任数据科学或有关行业的工作，你可能之前听过这一说法：数据是新的石油资源。

这段话的来源能够追溯到 2006 年，由数学家 Clive Humby 最开始说出，Humby 指出了这样一个观点：虽然数据自身很有价值，但数据需要处理，如同石油需要在其真正价值被开启以前需要精炼一样。在 2018 年的一份经济学报告上，这句话被经济学家再度提到：世界上有价值的资源已不是石油，而是数据。

但是，伴随着大数据和人工智能的炒作趋向平静，越来越多的数据科学家站出来提出了另一种观点：数据并非新的石油。文中梳理了一些学者的论点，仅作读者参考。

Bernard Marr：数据更好像一种全新的商品

Bernard Marr 是一名国际畅销书作家、主题演讲人、未来学家。他协助组织提升业务业绩考核，更智能地应用数据，并掌握人工智能，大数据，区块链和物联网等新技术的意义。用目前的话来讲，这位 Bernard 是一名妥妥的“斜杠”名人。

他最先对数据和石油从采掘到应用等层面进行了区分，他指出：

石油是一种有限的资源，但数据却是无限耐用和可重复使用的。这代表将数据视作石油这样囤积并存放在筒仓中，基本上没有任何益处且会降低其实用性的观点不是确切的。

次之，石油需要大量的资源才能够运送到所需的地方，而数据能够无限复制，并以光速，利用光纤网络以非常低的成本在全世界移动。

除此之外，数据使用得越多越有用，它的能量不易作为热量或光线损失，或是无期限地转化成另一种形式，好比用石油制作塑料一样。经过处理后的数据一般会显示到程序运行中，比如：从病患搜集的医疗数据能够协助医生确诊和医治个体病患，随后，它能够被匿名化并键入机器学习系统，以形成更多方面的见解，能够使许多人获益。

而伴随着全球石油储藏量的缩减，采掘变得越来越艰难和昂贵。相反，伴随着电子信息技术的发展，数据会越来越多，大家的商业和娱乐活动会更多地转换到线上。而且，数据挖掘实质上不牵涉对自然环境导致毁坏和采掘有限的自然资源(除了用作运行系统的电力)。

数据，特别是大数据的转变也远远超过石油。从地面钻出的原油当然会以各类方式加工成很多不一样的产品，但在初始情况下，它们都是一致的。而数据可以表示文字、图片、声音、想法、事实、测量、统计或一切其他能够由计算机处理成构成数字信息的 1 和 0 串的字符串。

不过，在 Bernard 看来，数据与石油还是有相同之处的，例如他们都是权力的来源。

控制数据的人正让自己成为这个星体的主人，如同 一百 年前石油大亨所做的那般。那样的做法乃至使某些人认为：数据挖掘巨头有义务确保他们的资源为整个人类的权益而服务，而并非简单地为自己赚钱。

Bernard 认为，假如我们将数据视作电源或燃料，那么将它与太阳能、风能或者潮汐等可再生资源类比会更有意义。数据的储备量很多，比人们现阶段能够使用的更多，它不像石油那样因为稀缺而被限制供应，大家应当考虑怎么让数据更多方面地供所有人应用。

Reza Zadeh：数据≠石油，拥有数据≠获得一切

Reza Zadeh 是斯坦福大学人工智能的兼职教授。

在数据和石油的问题上，Reza Zadeh 的观点还是和 Bernard 有较高重合的：数据在这一年代更好像某种商品。不一样的是，在他来看，尽管互联网巨头有着数据优势，即便在数据密集型业务中领先，也没法无期限维持领先优势。

无人飞机生产商大疆搜集的飞行数据并沒有让自己稳坐无人机首位的宝座，Skydio 设计了更好的避障阻碍算法占领了很多的市场;优步有着很多驾驶员、乘客和线路的数据，但这并沒有阻挡 Lyft 的迅猛发展.

Reza Zadeh 认为：数据优势是临时性的，而且在变得越来越短。即便在专业领域也是如此。例如 Paige.AI 独家进入 Memorial Sloan Kettering 癌症中心的组织切片库，使其在癌症诊断自动化比赛中位于领先地位，但很快，这个企业将面临另外挑战者，他们会设法从其他机构获得切片库。那么 Paige.AI 就要像互联网巨头和独角兽初创公司一样：倾其所有，只有持续创新。